Il y a 16 ans, je visitais New-York pour la première fois. Moi, fan des séries américaines depuis mon plus jeune âge, je m’extasiais alors souvent devant mon écran à la vue de ces building, des bagels ou des taxis jaunes. Alors lorsque j’ai mis les pieds dans ce fameux taxi à la sortie de l’aéroport, j’étais comme une enfant devant la plus belle des gourmandises. Et cet état d’émerveillement ne s’est pas éteint une seule fois durant mon séjour. Des tours vertigineuses aux avenues grandioses, de central Park à l’incroyable pont de Brooklyn, ce premier voyage fut un enchantement non-stop. J’y suis retourné par la suite, mais l’émerveillement de la première fois n’a pas son pareil. Ceci dit, les fois suivantes permettent de découvrir la ville d’une autre manière.
De l’élégance de l’Upper East Side aux rues animées de Harlem, en passant par l’âme bohème de Brooklyn et les néons éclatants de Times Square, chaque coin de rue raconte une histoire. New-York, c’est aussi Central Park qui vous offre une pause nature, un peu hors du temps, le bruit des food trucks que l’on retrouve souvent au coin d’une rue ou les spectacles de rue à Time square. Pour cette première visite, je me suis contentée de visiter Manhattan. Il y avait tant à faire que je me suis dis que le reste de la ville ferait l’objet d’autres voyages. Je vous parlerai notamment d’Harlem ou Brooklyn une autre fois, car ces quartiers méritent à eux seuls beaucoup plus que quelques lignes. D’ailleurs, je détaillerai également les quartiers emblématiques de Manhattan dans d’autres articles. L’idée aujourd’hui, c’est vraiment de faire un point sur les 10 incontournables à intégrer à sa liste de choses à faire à NYC.
New-York, vous devez le savoir, c’est la ville de tous les superlatifs. Avec ses gratte-ciels qui tutoient les nuages, ses taxis jaunes qui filent à toute allure et ses quartiers au caractère bien trempé, elle incarne l’effervescence et la diversité comme aucune autre ville au monde (à part peut-être Londres !). Fondée en 1624 sous le nom de « Nouvelle-Amsterdam », elle a depuis traversé les siècles pour devenir le cœur battant des États-Unis, un melting-pot où plus de 8 millions d’habitants parlent plus de 180 langues. C’est une ville où tout va vite, les gens sont souvent pressés et les touristes sont présents absolument partout.
Vous partez pour la première fois ? Alors, attachez vos lacets, armez-vous de votre appareil photo, et préparez-vous à vivre l’effervescence de cette ville unique. Voici les 10 choses incontournables à faire pour un premier séjour inoubliable dans la Big Apple.
1. Les buildings emblématiques de New-York
L’Empire State building : Commencez votre aventure en hauteur ! Montez au sommet de l’Empire State Building pour une vue mythique sur Manhattan, ou optez pour le Top of the Rock pour un panorama qui inclut… l’Empire State Building lui-même. En soirée, la ville scintille comme un bijou ; de jour, vous pourrez voir Central Park et les gratte-ciels dans toute leur splendeur. Je vous conseille vivement de réserver votre ticket en ligne afin d’éviter les queues interminables.
Le Chrysler Building, une icône de l’Art déco : Moins visité que l’Empire State Building, le Chrysler Building reste pourtant l’un des plus beaux gratte-ciels de New-York. Avec son sommet orné d’acier inoxydable et ses motifs inspirés de l’industrie automobile, il incarne l’élégance de l’Art déco. Bien qu’il ne se visite pas, admirez-le de l’extérieur, surtout de nuit, lorsqu’il s’illumine et domine la skyline avec son éclat argenté.
Il y en aurait encore tant d’autres à citer : le Flatiron, le Vessel, le Metlife… Mais nous en reparlerons plus tard !
2. Se perdre dans Central Park
Avec ses 340 hectares, Central Park est une véritable bulle d’oxygène en plein Manhattan. À pied ou à vélo, laissez-vous charmer par ses sentiers ombragés, ses lacs paisibles et ses ponts romantiques. Le parc est tellement vaste que nous avons opté pour le vélo pour en découvrir un maximum, mais il faudrait des jours pour en faire le tout et profiter de chaque recoin. Je vous conseille de prendre les vélos directement aux bornes (l’équivalent de notre vélib’), le prix est beaucoup plus intéressant que de louer les vélos à l’entrée du parc.
3. Flâner à Times Square
Times Square, c’est le cœur battant de New-York, un tourbillon de lumières, de sons et d’énergie qui ne s’arrête jamais. Ce carrefour emblématique, situé à l’intersection de Broadway et de la 7e Avenue, est célèbre pour ses immenses écrans publicitaires qui illuminent le quartier 24h/24, créant une atmosphère électrique unique au monde.
Ici, tout est en mouvement : des artistes de rue qui improvisent des spectacles, des vendeurs ambulants qui proposent des souvenirs typiquement new-yorkais, et une foule de touristes qui arpente ce lieu mythique. C’est aussi le quartier des grands théâtres de Broadway, où s’affichent les spectacles les plus populaires du moment.
4. Découvrir l’histoire à Ground Zero et le One World Observatory
Le 9/11 Memorial & Museum est un espace de recueillement et de mémoire, installé à l’endroit même où se dressaient les tours jumelles. 2 immenses bassins bordés de cascades marquent l’empreinte des tours disparues, avec les noms des victimes gravés tout autour.
Après cette visite, prenez de la hauteur en montant au One World Observatory, situé au sommet de la Freedom Tower, construite en hommage aux tours disparues. Du haut de ses 541 mètres, ce gratte-ciel est aujourd’hui le plus haut bâtiment de New-York. Une ascension rapide en ascenseur vous mène en 47 secondes au 102e étage.
5. Traverser le pont de Brooklyn
Icône de New-York, le pont de Brooklyn relie Manhattan à Brooklyn depuis 1883 et offre l’un des panoramas les plus spectaculaires sur la ville. À pied ou à vélo, cette traversée d’environ 2 kilomètres permet d’admirer la skyline de Manhattan, avec ses gratte-ciels emblématiques, ainsi que l’East River qui scintille sous la lumière du jour ou des lumières nocturnes. Privilégiez le matin ou la fin d’après-midi pour éviter la foule et profiter d’une balade plus agréable.
Une fois arrivé de l’autre côté, Brooklyn Heights vous accueille avec ses rues bordées de brownstones élégantes et son célèbre Brooklyn Heights Promenade, un point de vue parfait pour observer la silhouette de Manhattan au coucher du soleil.
6. Visiter la Statue de la Liberté et Ellis Island
Symbole universel de liberté, la Statue de la Liberté est un incontournable. Prenez le ferry pour Liberty Island, puis continuez vers Ellis Island pour en apprendre davantage sur l’histoire des millions d’immigrants qui sont passés par là.
Si votre budget est serré mais que vous souhaitez voir la statut d’un peu plus prés que des berges de Manhatan, prenez la navette gratuite qui mène à Staton Island. Elle passe prés de la statut et vous donnera la possibilité de faire de jolies photos !
7. Arpenter les musées emblématiques de New-York
New York regorge de musées exceptionnels qui méritent une visite, que vous soyez passionné d’art, d’histoire ou de sciences.
Le Metropolitan Museum of Art (MET) est l’un des plus grands et prestigieux musées du monde. Avec ses collections couvrant des milliers d’années, vous pourrez admirer des œuvres de l’Égypte antique, des peintures impressionnistes, des armures de chevaliers et bien plus encore. Prévoyez plusieurs heures, voire une journée entière, pour en profiter pleinement.
Le Museum of Modern Art (MoMA) est un incontournable pour les amateurs d’art contemporain. On y trouve des chefs-d’œuvre signés Picasso, Van Gogh, Warhol ou encore Pollock. La collection est impressionnante et permet de traverser les grandes révolutions artistiques du XXe siècle.
Enfin, le Musée Américain d’Histoire Naturelle est un lieu fascinant pour petits et grands. Avec ses gigantesques squelettes de dinosaures, ses expositions sur les océans, l’espace ou les civilisations du monde entier, il offre une immersion captivante dans les sciences naturelles. Son planétarium, dirigé par l’astrophysicien Neil deGrasse Tyson, propose des projections spectaculaires sur l’univers.
8. Explorer Soho, Chinatown et Little Italy : Trois ambiances en quelques rues
Soho : l’élégance artistique : Avec ses façades en fonte et ses rues pavées, Soho est le paradis des amateurs de mode et d’art. Boutiques de créateurs, concept stores et galeries contemporaines en font un quartier branché où il fait bon flâner. Ne manquez pas Greene Street pour ses célèbres escaliers en fer et arrêtez-vous dans un café tendance pour une pause new-yorkaise typique.
Chinatown : un voyage express en Asie : Ici, les enseignes en chinois, les marchés animés et les restaurants de dim sum plongent dans une ambiance unique. Goûtez à la street food locale, faites un tour dans une boutique de thé et observez les parties d’échecs animées à Columbus Park. Une immersion totale, loin des gratte-ciels de Manhattan.
Little Italy, un vestige de l’Italie à New York : Même réduit à quelques rues, le quartier garde son charme avec ses trattorias aux nappes à carreaux, ses épiceries italiennes et ses odeurs de café serré. Pour être franche, je ne suis pas convaincue que le quartier vaut un détour. Il ressemble plus aujourd’hui à une attraction touristique qu’à un quartier italien.
9. Faire du shopping sur la 5e Avenue
Pour les amateurs de shopping, la 5e Avenue est un paradis. Que vous soyez là pour une session lèche-vitrines ou pour ramener un souvenir, des boutiques de luxe aux grands magasins comme Saks, vous serez servi. Ce n’est pas trop ma tasse de thé, mais pour une première visite, le passage via la 5eme avenue est obligatoire !
10. Se balader sur la High Line, la coulée verte de New-York
Ancienne voie ferrée réhabilitée en promenade urbaine, la High Line traverse plusieurs quartiers branchés de Manhattan, du Meatpacking District à Hudson Yards. Entre jardins paysagers, œuvres d’art contemporain et vues imprenables sur la ville, cette balade en hauteur offre une parenthèse de calme dans l’effervescence new-yorkaise. Installez-vous sur un banc, observez les buildings autour de vous et laissez-vous porter par cette atmosphère unique où nature et architecture se rencontrent harmonieusement. N’hésitez pas à vous y installer avec une boisson et une petite gourmandise à déguster, le lieu est vraiment très agréable.
Vous l’aurez compris, il y a tellement à faire qu’un article sur le sujet ne suffit évidemment pas. Cett ville est vibrante et elle porte bien son nom : la ville qui ne dort jamais. Avec ces 10 incontournables, votre premier séjour à New York sera riche en découvertes et en souvenirs. Mais la ville est tellement infinie, que vous pouvez tout simplement vous laisser porter par votre instinct et vous perdre dans ses rues… c’est souvent là que la magie opère et c’est souvent comme ça que je découvre des pépites répertoriées nul part.