Situé sur la Riviera italienne, en Ligurie, à une trentaine de kilomètres de Gênes, Portofino est l’un des villages les plus célèbres d’Italie. Avec ses maisons colorées, son petit port et ses bateaux de plaisance, il incarne à lui seul l’image de la dolce vita italienne.
Sa réputation ne date pourtant pas des réseaux sociaux. Dès les années 1950, Portofino devient une destination prisée de la jet-set internationale, attirant célébrités et grandes fortunes. Aujourd’hui, Instagram a encore renforcé cette notoriété, faisant de ce petit village une étape incontournable pour de nombreux touristes.
Mais Portofino mérite-t-il réellement sa réputation mondiale ? Après avoir découvert le village et ses environs, mon avis est assez partagé. Si le cadre est incontestablement joli, je me demande si sa célébrité n’est pas un peu disproportionnée.
Portofino, un village aussi beau que sur les photos ?
En arrivant sur le petit port, j’ai immédiatement retrouvé les images qui m’avaient donné envie de découvrir Portofino : des façades colorées, des terrasses face à la mer et des bateaux amarrés dans une baie magnifique. Le décor est réellement à la hauteur des photos, difficile de le nier.
Pourtant, une fois passée cette première impression, j’ai ressenti une légère déception. À force de voir Portofino présenté comme l’un des plus beaux villages d’Italie, je m’attendais à quelque chose de plus exceptionnel. Le village est finalement minuscule et l’on fait rapidement le tour de ses quelques ruelles.
Il est possible de prolonger la visite en montant vers le Castello Brown ou en rejoignant le phare pour admirer la baie depuis les hauteurs. Mais deux ou trois heures suffisent largement pour découvrir l’essentiel de Portofino, sans nécessairement y consacrer une journée entière.
Une fréquentation touristique qui gâche un peu le charme
L’autre aspect qui m’a marquée, c’est le nombre de touristes. Portofino est un tout petit village qui attire énormément de visiteurs, particulièrement pendant la belle saison. Tout le monde se retrouve autour du même port, dans les mêmes ruelles et aux mêmes endroits pour prendre des photos. Alors autant vous dire qu’en plein mois de juillet, c’était bondé !
J’ai parfois eu l’impression de découvrir un lieu davantage tourné vers le tourisme de luxe que vers la vie locale. Entre les boutiques élégantes, les restaurants aux prix élevés et la foule, il devient difficile de retrouver l’atmosphère paisible d’un village italien.
Et si les villages alentour étaient finalement plus intéressants ?
C’est probablement ce qui m’a le plus frappée pendant mon séjour. Portofino est loin d’être le seul joli village de cette partie de la Ligurie. Santa Margherita Ligure, Rapallo ou encore Sestri Levante offrent eux aussi de magnifiques paysages, des façades colorées et de belles promenades en bord de mer.
Certains de ces endroits sont réellement plus agréables à découvrir, avec davantage de possibilités de promenade et des prix souvent plus accessibles. Je ne suis donc pas certaine que Portofino soit le plus beau village de la région, ni celui dans lequel j’ai pris le plus de plaisir à me promener.
Mon conseil : évitez la voiture pour rejoindre Portofino
Si je devais donner un seul conseil pratique, ce serait celui-ci : évitez absolument la voiture pour rejoindre Portofino. La route depuis Santa Margherita Ligure est magnifique, mais particulièrement étroite et sinueuse. Entre la circulation, les croisements parfois compliqués et les possibilités de stationnement limitées, le trajet peut vite devenir stressant.
Et une fois arrivé, les parkings sont très chers. Pour une visite de quelques heures, la dépense me semble difficile à justifier. Je vous conseille plutôt de rejoindre Santa Margherita Ligure en train, puis de poursuivre en bateau, en bus ou à pied. C’est une manière bien plus agréable de découvrir cette partie de la côte.
Alors, Portofino vaut-il vraiment le détour ?
Oui, mais sans en attendre trop. Je suis contente d’avoir découvert Portofino, car son petit port est réellement magnifique. En revanche, je ne ferais pas plusieurs heures de route uniquement pour le visiter et je ne pense pas qu’il mérite à lui seul un séjour dans la région.
Portofino est finalement une très belle carte postale, mais une carte postale dont on fait rapidement le tour. Mon conseil serait d’y consacrer quelques heures, puis de partir explorer les villages alentour, parfois tout aussi beaux, plus accessibles et moins fréquentés.
Car si Portofino mérite incontestablement sa place sur Instagram, je ne suis pas convaincue qu’il mérite toute l’attention qu’on lui accorde.
