Lors de mon road trip dans le nord de l’Italie, les Cinque Terre faisaient partie des endroits que je voulais absolument découvrir. Situés en Ligurie, entre Gênes et La Spezia, ces cinq villages accrochés aux falaises sont célèbres pour leurs maisons colorées, leurs petits ports et leurs panoramas sur la Méditerranée. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1997, ce territoire est devenu l’une des destinations les plus emblématiques de la Riviera italienne.
Autrefois relativement isolés, ces anciens villages de pêcheurs sont aujourd’hui facilement accessibles grâce au train, aux sentiers de randonnée et aux liaisons maritimes qui permettent de découvrir la côte sous différents angles.
Cinq villages, cinq ambiances différentes
Les Cinque Terre regroupent cinq villages qui se succèdent le long d’une quinzaine de kilomètres de littoral. Riomaggiore, avec ses hautes maisons colorées descendant jusqu’au port, est l’un des plus photographiés. Manarola offre un panorama spectaculaire, notamment depuis le sentier qui longe la falaise face au village.
Corniglia, perché sur un promontoire, est le seul village sans accès direct à la mer depuis son centre. On y accède depuis la gare par un long escalier ou une navette. Vernazza séduit par son petit port, sa place et ses ruelles étroites, tandis que Monterosso al Mare se distingue par ses plages et son ambiance balnéaire.
Ce qui m’a plu, c’est cette succession de paysages : les façades pastel, les petites places, les escaliers et les vignobles qui recouvrent les collines. Les villages se visitent rapidement, mais les nombreux points de vue invitent à s’arrêter.
Le train, la meilleure façon de découvrir les Cinque Terre
Il est préférable de laisser sa voiture de côté : les routes sont étroites, sinueuses et les parkings souvent éloignés des centres historiques. Le train est la solution la plus pratique, avec des liaisons régulières entre les cinq villages et des trajets de quelques minutes seulement.
Depuis La Spezia ou Levanto, on rejoint facilement les villages. La Cinque Terre Treno MS Card permet de voyager de manière illimitée sur les trains régionaux concernés pendant sa durée de validité, ce qui peut être intéressant lorsqu’on prévoit plusieurs déplacements.
Il est également possible de découvrir la côte en bateau, lorsque la météo le permet. Cette option offre une perspective magnifique sur les falaises et les maisons colorées. Seul Corniglia, situé en hauteur, ne possède pas d’escale maritime.
Des sentiers aux panoramas exceptionnels
Les Cinque Terre se découvrent aussi à pied, grâce aux sentiers qui traversent les vignobles, les oliveraies et les collines surplombant la Méditerranée.
Le célèbre Sentiero Azzurro, ou Sentier bleu, relie les villages par plusieurs tronçons offrant de superbes panoramas. La Via dell’Amore, entre Riomaggiore et Manarola, est également réputée pour son parcours aménagé au-dessus de la mer. Son accès est réglementé et soumis à réservation.
Certains sentiers présentent un dénivelé important ou peuvent être temporairement fermés. Il est donc préférable de vérifier leur accessibilité sur le site du Parc national avant de partir.
Combien de temps prévoir sur place ?
Une journée suffit pour découvrir les cinq villages en train, mais deux jours permettent de profiter davantage des paysages, de faire une randonnée ou de passer quelques heures à la plage.
La fréquentation est importante, surtout entre mai et septembre. Mieux vaut commencer tôt le matin pour profiter des ruelles avant l’arrivée des groupes. Pour dormir, La Spezia et Levanto constituent deux bases pratiques, avec des hébergements souvent plus abordables qu’au cœur des villages.
Mon avis sur les Cinque Terre
J’ai aimé découvrir cette partie de la Ligurie, où les villages colorés semblent suspendus entre les collines et la mer. Chaque étape possède son charme, mais c’est surtout la beauté de l’ensemble du littoral qui m’a marquée, bien au-delà des points de vue célèbres des réseaux sociaux.
Mon conseil serait de ne pas chercher à tout voir trop rapidement. Même si les villages sont petits et facilement accessibles, les Cinque Terre méritent que l’on prenne le temps de flâner dans les ruelles, de marcher et simplement de profiter des paysages.
