Depuis quelques années, le collagène est partout. Dans les compléments alimentaires, les boissons, les poudres à ajouter au café et même dans certaines recettes. On nous promet une peau plus ferme, moins de rides, des articulations en meilleure santé et parfois même des cheveux plus résistants. Difficile de passer à côté !
Mais derrière toutes ces promesses, que sait-on réellement du collagène ? Est-il indispensable d’en consommer davantage à partir d’un certain âge ? Et surtout, notre alimentation ne suffit-elle pas à couvrir nos besoins ?
J’ai eu envie de m’intéresser à cette protéine dont on parle beaucoup, mais dont on comprend finalement assez mal le fonctionnement. Parce qu’avant d’ajouter un complément alimentaire à notre quotidien, autant savoir ce qu’il peut réellement nous apporter.
Le collagène, c’est quoi exactement ?
Le collagène est une protéine naturellement fabriquée par notre organisme. C’est même la protéine la plus abondante du corps humain. Elle représente environ 30 % de nos protéines et joue un rôle essentiel dans la structure de nombreux tissus.
On le retrouve notamment dans la peau, les os, les tendons, les ligaments et les cartilages. Il agit un peu comme une charpente : il apporte résistance, cohésion et souplesse à nos tissus.
Il existe plusieurs types de collagène. Le type I est particulièrement présent dans la peau, les tendons et les os, tandis que le type II se retrouve principalement dans les cartilages.
Notre organisme est parfaitement capable de fabriquer son propre collagène à partir des acides aminés apportés par notre alimentation. Il a également besoin de certains nutriments, notamment de vitamine C, pour assurer cette fabrication.
Pourquoi parle-t-on autant du collagène après 40 ou 50 ans ?
Avec les années, la production et le renouvellement du collagène évoluent. La peau perd progressivement de son élasticité, les rides apparaissent et certains tissus deviennent moins résistants.
Ce phénomène est naturel, mais plusieurs facteurs peuvent l’accélérer : l’exposition excessive au soleil, le tabac, certaines habitudes alimentaires et les changements hormonaux, notamment à la ménopause.
C’est précisément sur cette évolution naturelle que repose une grande partie du marketing des compléments alimentaires. Puisque notre organisme produit moins de collagène avec l’âge, il semblerait logique d’en consommer davantage pour compenser cette diminution. Ceci dit, le fonctionnement de notre corps est un peu plus complexe que cela.
Prendre du collagène permet-il vraiment d’en fabriquer davantage ?
C’est sûrement la question la plus intéressante. Lorsqu’on consomme du collagène, celui-ci ne se dirige pas directement vers notre peau ou nos articulations. Comme les autres protéines alimentaires, il est digéré et décomposé en acides aminés et en petits peptides, qui peuvent ensuite être absorbés.
Notre organisme utilise ces éléments selon ses besoins. Certains peptides pourraient également stimuler des mécanismes liés à la production de collagène, mais leur efficacité réelle chez l’humain reste discutée. Autrement dit, consommer du collagène ne signifie pas automatiquement que notre peau va en fabriquer davantage.
Et les études scientifiques ? Elles ne permettent pas encore de trancher définitivement. Certaines recherches ont observé une amélioration de l’hydratation et de l’élasticité de la peau. D’autres, notamment une analyse publiée en 2025 portant sur 23 essais cliniques, ont montré que les bénéfices disparaissaient dans les études de meilleure qualité ou indépendantes de l’industrie.
Les résultats sont donc encourageants dans certaines études, mais insuffisants pour présenter le collagène comme une solution anti-âge réellement démontrée. Et puis n’oublions pas un élément important, le corps humain reste une énigme sur beaucoup de choses. Une solution peut fonctionner chez un individu et pas sur un autre.
Et pour les articulations, est-ce plus intéressant ?
Le collagène ne concerne pas uniquement l’apparence de la peau. Il entre aussi dans la composition du cartilage, ce tissu qui protège les extrémités de nos os et facilite les mouvements.
Certaines études suggèrent qu’une supplémentation pourrait réduire modestement les douleurs articulaires, notamment chez les personnes souffrant d’arthrose.
Cependant, les résultats restent variables et les compléments ne permettent pas de reconstruire un cartilage abîmé. Ils ne remplacent donc ni l’activité physique adaptée ni une prise en charge médicale lorsque celle-ci est nécessaire.
Peut-on favoriser naturellement la production de collagène grâce à l’alimentation ?
La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas indispensable de consommer directement du collagène pour permettre à notre organisme d’en fabriquer. Ce qui compte avant tout, c’est de lui apporter les nutriments nécessaires.
Les protéines fournissent les acides aminés indispensables. On en trouve dans les œufs, les produits laitiers, les légumineuses, le tofu, les graines et les fruits à coque.
La vitamine C joue également un rôle fondamental dans la synthèse du collagène. Les kiwis, les agrumes, les poivrons, les fraises et les brocolis constituent d’excellentes sources.
Le zinc et le cuivre participent aussi au bon fonctionnement de nombreux mécanismes impliqués dans la santé des tissus. On les retrouve notamment dans les oléagineux, les graines et les céréales complètes.
Finalement, une alimentation variée et suffisamment riche en protéines permet généralement de fournir à notre organisme les éléments nécessaires à la fabrication du collagène. Mais encore une fois, nous ne fonctionnons pas toutes et tous de la même manière et certaines personnes voient des progrès suite à la prise de collagène.
Collagène marin, bovin ou végétal : quelles différences ?
Les compléments alimentaires sont principalement fabriqués à partir de tissus animaux.
Le collagène marin provient généralement des poissons, tandis que le collagène bovin est extrait de tissus issus des bovins.
On trouve également du collagène végétal. Pourtant, les végétaux ne produisent pas de collagène animal. Ces préparations contiennent habituellement des nutriments destinés à soutenir sa fabrication, comme la vitamine C ou certains acides aminés. Il faut donc distinguer un véritable complément de collagène d’une formule qui accompagne simplement sa synthèse naturelle.
Finalement ?
Finalement, une chose est sûre, le collagène est indispensable. Malheureusement, à partir d’un certain âge, notre corps a du mal à en produire. Alors faut-il se supplémenter ou simplement revoir son mode de consommation ? Je pense qu’il n’y a pas de réponse toute faite. Il faut tester et voir ce qui fonctionne ou pas sur soi !