Je ne sais pas pourquoi, mais Gênes n’était pas forcément tout en haut de ma liste des villes italiennes à découvrir. Rome, Florence, Venise, Turin… oui. Mais Gênes ? Un peu moins. Ceci dit, cet été, j’ai décidé de faire un roadtrip dans le nord de l’Italie et Gênes était sur le chemin, j’ai donc prévu une nuit afin de nous reposer.
Et bien, finalement, cela m’a donnée envie d’y revenir pour la découvrir plus en profondeur. On arrive sans vraiment savoir à quoi s’attendre et on découvre une ville assez étonnante, parfois chic, parfois populaire, avec des ruelles tellement étroites qu’on se demande où elles vont nous mener, de magnifiques palais et surtout la mer jamais très loin. Je ne vous parlerai pas ici du pesto, ville qui l’a vu naître, parce qu’il mérite à lui seul, un article.
Si vous prévoyez un petit week-end en Ligurie, 2 jours à Gênes permettent déjà de voir pas mal de choses, surtout que le centre se découvre très facilement à pied.
Je vous emmène avec moi à travers 8 endroits à ne pas manquer à Gênes.
1. Se perdre dans les caruggi
C’est probablement la meilleure façon de commencer à découvrir Gênes : marcher sans forcément savoir où l’on va. Le centre historique est traversé par des centaines de petites ruelles appelées caruggi. Certaines sont très étroites, d’autres débouchent sans prévenir sur une place, une église ou une jolie façade.
Au début, on regarde beaucoup son téléphone pour savoir où aller. Puis on finit rapidement par le ranger et simplement suivre les rues. Et c’est là que la balade devient intéressante. N’hésitez donc pas à quitter les axes les plus fréquentés. Prenez une petite rue à droite, puis une autre à gauche et laissez-vous surprendre par une façade ou. une petite boutique.
C’est aussi dans ces ruelles que l’on découvre le côté plus populaire et vivant de Gênes. Du linge aux fenêtres, des scooters garés dans des passages improbables, de petites boutiques… La ville se découvre autant dans les détails que dans ses monuments, alors marchez la tête en l’ait !
2. Découvrir la cathédrale San Lorenzo
En parcourant le centre historique, vous arriverez forcément à proximité de la cathédrale San Lorenzo. Avec sa façade rayée noire et blanche, impossible de la manquer. Malheureusement elle était encore en travaux pendant mon séjour, mais cela n’enlève en rien son
Même si vous n’êtes pas du genre à visiter toutes les églises pendant vos voyages, prenez quelques minutes pour entrer. L’intérieur est assez impressionnant et la visite permet aussi de faire une petite pause avant de repartir explorer les rues.
Mais personnellement, c’est surtout l’extérieur que j’ai trouvé très beau.
Prenez le temps de regarder les détails de la façade et les deux lions installés devant l’entrée.
L’avantage est qu’elle se trouve vraiment au cœur du centre. Aucun détour à prévoir, elle s’intègre naturellement à la balade.
3. Traverser la Piazza De Ferrari
Après les petites rues du centre historique, l’arrivée sur la Piazza De Ferrari offre un contraste assez saisissant.Tout devient soudainement beaucoup plus grand. Au centre, on retrouve l’immense fontaine, entourée de bâtiments imposants. C’est certainement l’une des places les plus connues de Gênes et un passage presque incontournable pendant le séjour.
Juste à côté se trouve également le Palazzo Ducale, l’ancien palais des doges de la ville. Pas besoin de prévoir une longue visite si votre séjour ne dure que deux jours. Le quartier mérite surtout que l’on prenne le temps de s’y promener et d’observer les bâtiments.
La Piazza De Ferrari est aussi un excellent point de repère pour passer du centre historique aux quartiers plus modernes de Gênes.
4. Lever les yeux Via Garibaldi
La Via Garibaldi offre encore un autre visage de la ville. Ici, les petites ruelles laissent place aux palais et aux façades beaucoup plus élégantes. Plusieurs bâtiments appartiennent aux célèbres Palazzi dei Rolli, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Mais inutile d’être passionné d’histoire ou d’architecture pour apprécier la balade. Le plus intéressant est finalement de jouer un peu les curieux. Certaines portes ouvertes permettent d’apercevoir des cours intérieures, des escaliers, des fresques ou des décors que l’on ne soupçonne absolument pas depuis la rue.
Et surtout, pensez encore à lever les yeux. C’est souvent en regardant les façades, les fenêtres et les détails situés quelques mètres au-dessus de nous que l’on découvre les plus jolies choses.
5. Marcher jusqu’au Porto Antico
Après avoir passé plusieurs heures dans les petites rues du centre, direction la mer avec le Porto Antico, le vieux port de Gênes. Le changement d’ambiance est immédiat. On quitte les ruelles étroites pour retrouver de l’espace, de la lumière et les bateaux.
C’est un endroit agréable pour marcher tranquillement, surtout si vous avez déjà passé une bonne partie de la journée à arpenter la ville. le et aux balades. Le Porto Antico permet surtout de se rappeler que Gênes est avant tout une ville tournée vers la mer.
6. Prendre de la hauteur à Spianata Castelletto
Après avoir découvert Gênes depuis ses ruelles, il faut absolument la voir d’en haut. Direction la Spianata Castelletto. Et bonne nouvelle si vous avez déjà beaucoup marché : il est possible d’y accéder grâce à un ascenseur public. Une fois arrivé en haut, prenez simplement le temps de regarder autour de vous.
Les toits s’étendent devant vous, avec les clochers, les immeubles, le port et la mer en arrière-plan. C’est certainement l’un des plus beaux panoramas sur Gênes. Essayez si possible d’y aller en fin d’après-midi. La lumière devient plus douce et l’endroit est parfait pour faire une pause.
C’est aussi depuis ce point de vue que l’on réalise vraiment la particularité de Gênes : une ville coincée entre les collines et la Méditerranée, qui semble parfois avoir été construite sur plusieurs niveaux.
7. Passer sous la Porta Soprana
En continuant à se balader dans le centre, on finit par tomber sur la Porta Soprana, avec ses deux grandes tours qui marquaient autrefois l’une des entrées principales de la ville. J’aime beaucoup ce genre d’endroit parce qu’il permet d’imaginer à quoi pouvait ressembler Gênes il y a plusieurs siècles, lorsque la ville était encore entourée de remparts.
Juste à côté, on peut également voir la maison de Christophe Colomb, qui serait celle dans laquelle il aurait vécu durant sa jeunesse. La visite est rapide et le lieu assez petit. Puisque vous êtes juste à côté, autant en profiter !
Ne prévoyez pas forcément cette étape comme une visite à part entière. Intégrez-la simplement à votre balade dans le centre, d’autant que le quartier est agréable et permet encore une fois de découvrir un autre visage de Gênes.
8. Prendre l’air à Boccadasse
Après deux jours à marcher dans les ruelles de Gênes, direction Boccadasse pour terminer le séjour au bord de la mer. Et franchement, le changement de décor fait du bien.
On quitte l’agitation du centre pour découvrir un ancien village de pêcheurs avec ses petites maisons colorées, sa plage de galets et ses barques posées face à la Méditerranée. L’endroit est assez petit, il n’est donc pas nécessaire d’y consacrer une journée entière.
L’idéal est d’y arriver en fin d’après-midi, de se promener le long de la mer puis de simplement prendre le temps de profiter de l’ambiance. C’est aussi une jolie façon de terminer ces deux jours : après les palais, les caruggi et les rues animées du centre, on retrouve la mer et une atmosphère beaucoup plus tranquille.
Et si vous avez encore un peu d’énergie, vous pouvez prolonger la balade le long de la côte avant de rentrer. Personnellement, je trouve que Boccadasse complète parfaitement la découverte de Gênes, justement parce que l’on a presque l’impression d’avoir quitté la ville alors que l’on se trouve toujours à quelques kilomètres du centre.
Comment organiser 2 jours à Gênes ?
Même si huit endroits peuvent sembler beaucoup, ils s’intègrent facilement dans un week-end.
Pour le premier jour, je vous conseille de rester principalement dans le centre. Commencez par les caruggi, passez par San Lorenzo et la Piazza De Ferrari, puis rejoignez la Via Garibaldi. Vous pourrez ensuite descendre vers le Porto Antico avant de terminer la journée à Spianata Castelletto.
Le deuxième jour, prenez davantage votre temps. Retournez vous perdre dans le centre, passez par la Porta Soprana puis partez tranquillement vers Boccadasse dans l’après-midi.
Surtout, ne cherchez pas à remplir chaque minute de votre séjour.
Gênes se prête vraiment à la balade et il serait dommage de passer son temps à regarder l’heure pour enchaîner les visites.
Visiter Gênes en 2 jours : mon avis
Deux jours ne permettent évidemment pas de tout découvrir, mais c’est largement suffisant pour avoir un bel aperçu de Gênes et profiter de son ambiance.
Et finalement, c’est peut-être son côté un peu inattendu que j’ai préféré.
Gênes n’est pas une ville italienne parfaitement lisse ou entièrement pensée pour les touristes. Certaines rues sont magnifiques, d’autres beaucoup plus populaires. On peut passer d’un palais somptueux à une petite ruelle en quelques secondes.
Et quelques minutes plus tard, on aperçoit à nouveau la mer.
C’est justement ce mélange qui lui donne beaucoup de caractère.
Il reste évidemment un autre aspect incontournable de Gênes dont je n’ai volontairement pas parlé ici : la gastronomie.
Pesto, focaccia et spécialités ligures méritent largement un article à part entière. Et croyez-moi, il y a de quoi faire !
