Rabat, capitale du Maroc, séduit par son équilibre parfait entre histoire, modernité et douceur de vivre. Fondée au XIIᵉ siècle par les Almohades, la ville devait être une forteresse militaire. Son nom vient du mot « ribat », qui signifie camp fortifié. Au fil du temps, Rabat a accueilli différentes influences, notamment andalouses et européennes, visibles encore aujourd’hui dans ses remparts, ses mosquées et ses jardins. En 1912, la ville devient capitale sous le protectorat français, un rôle qu’elle conserve depuis avec élégance.
Contrairement à Marrakech ou Fès, plus effervescentes, Rabat s’explore sans précipitation. Elle se savoure par petites touches : une balade dans sa médina paisible, une visite culturelle dans ses musées modernes, un moment suspendu face à l’océan. Ici, la capitale reste à taille humaine, entre patrimoine, océan et art de vivre tranquille.
J’ai adoré cette ville, sa tranquillité, l’accueil chaleureux de ses habitant.es. On y mange vraiment très bien, à des prix raisonnables et on y croise peu de touristes. La ville est incroyablement riche culturellement, le tram permet de ciculer facilement et le climat est doux. Bref, ce fût un vrai coup de coeur !
10 choses à voir et faire à Rabat
1. Se promener dans la Kasbah des Oudayas
La Kasbah des Oudayas est sans doute le lieu le plus photogénique de Rabat. Ses ruelles étroites aux façades blanches et bleues rappellent les villages andalous, et chaque détour réserve une jolie surprise. On y croise des portes sculptées, des chats somnolents au soleil et des habitants souriants habitués aux promeneurs. Depuis les remparts, la vue sur l’Atlantique et l’embouchure du Bouregreg est tout simplement splendide. Le Jardin andalou, situé juste à l’entrée, invite quant à lui à une pause rafraîchissante, entourée d’orangers et de bougainvilliers colorés.
2. Admirer la Tour Hassan et le Mausolée Mohamed V
Véritable symbole de Rabat, la Tour Hassan devait à l’origine être le minaret d’une gigantesque mosquée jamais achevée. Aujourd’hui, cette construction inachevée de pierre ocre attire par sa monumentalité et son histoire. Juste en face, le Mausolée Mohamed V abrite les tombes du roi et de ses fils. L’intérieur, décoré de mosaïques zelliges et de marbre blanc, impressionne par son raffinement.
3. Flâner au Jardin d’Essai de Rabat
Créé au début du XXᵉ siècle, le Jardin d’Essai est l’un des plus beaux espaces verts de Rabat. Véritable poumon de la ville, il abrite plus de 600 espèces de plantes venues des quatre coins du monde. On y découvre des allées majestueuses bordées de palmiers, des serres exotiques et des zones ombragées parfaites pour une pause. C’est un lieu très apprécié des familles et des promeneurs, mais aussi des amateurs de botanique. Marcher dans ses allées, c’est voyager sans quitter la capitale, entre plantes tropicales et arbres centenaires.
4. Visiter des mosquées et s’imprégner de la culture
Beaucoup de mosquées sont ouvertes aux à tout le monde : musulmans et non musulmans. Pour celles qui sont uniquement destinées à la prière, vous pouvez les admirer de l’extérieur. Leur architecture majestueuse, avec des minarets élancés et des façades richement décorées, reflète l’importance de l’islam dans la vie quotidienne. À Rabat, la Grande Mosquée, proche de la médina, impressionne par son ancienneté. La mosquée Ahl Fas, quant à elle, séduit par sa sobriété élégante. Assister à l’appel à la prière, résonnant à travers la ville, permet de saisir l’atmosphère spirituelle qui rythme les journées. Si vous avez la possibilité d’entrer dans la mosquée, pensez à vous couvrir les jambes et la tête et d’être le plus discret possible.
5. Découvrir la médina de Rabat
La médina de Rabat n’a rien d’étouffant, contrairement à celle de Marrakech. Ses ruelles plus larges et son ambiance détendue permettent de flâner sans stress. On y trouve de tout : tapis colorés, poteries, vêtements traditionnels, mais aussi des objets du quotidien. Loin du tumulte touristique, c’est un lieu où les Rabatis font encore leurs courses. Les cafés populaires installés au détour des ruelles sont parfaits pour savourer un thé à la menthe ou un café noir bien serré. Un moment simple, mais qui plonge immédiatement dans l’ambiance locale.
6. Visiter la nécropole de Chellah
La nécropole de Chellah est un lieu fascinant, à la fois historique et poétique. On y découvre les vestiges d’une ancienne cité romaine, avec ses colonnes et ses mosaïques, puis les ruines médiévales construites par les Mérinides. La végétation envahissante, les cigognes qui nichent au sommet des murs et le calme du lieu créent une atmosphère unique. On se promène entre les pierres anciennes, en imaginant les époques révolues. C’est un site qui séduit autant les passionnés d’histoire que ceux en quête de beauté et de sérénité.
7. Découvrir Touarga et le Palais Royal
Touarga est un quartier emblématique de Rabat, car il abrite le Palais Royal, résidence officielle de la famille royale marocaine. Entouré de hauts remparts et de vastes jardins, ce lieu n’est pas accessible au public, mais on peut admirer ses portes monumentales et sentir le poids de l’histoire. C’est ici que se concentre une partie de la vie politique du pays, avec des institutions royales installées dans le quartier. Flâner aux abords de Touarga permet de mieux comprendre le rôle central de Rabat comme capitale du Maroc.
8. Observer le coucher de soleil depuis la Kasbah
La Kasbah des Oudayas ne se visite pas qu’en journée. En fin d’après-midi, elle se transforme en l’un des plus beaux points de vue de la ville. Les remparts offrent une perspective incroyable sur l’Atlantique et l’embouchure du Bouregreg. Quand le soleil descend et que le ciel se teinte de rouge et d’orange, le spectacle est saisissant. C’est un moment simple mais inoubliable, qui se savoure en silence ou avec un appareil photo à la main.
9. Goûter un tajine au poisson
Rabat étant une ville côtière, le poisson occupe une place importante dans sa gastronomie. Le tajine au poisson est une spécialité locale à ne pas manquer. Préparé avec des légumes frais, des olives et du citron confit, il séduit par son mélange subtil d’épices et de saveurs marines. Chaque bouchée reflète le mariage entre la richesse de l’océan et le savoir-faire culinaire marocain. On en trouve facilement dans les restaurants populaires de la médina ou sur la corniche, souvent à des prix très accessibles.
10. Traverser vers Salé en barque
Traverser le Bouregreg en barque est une expérience authentique qui coûte à peine quelques dirhams. En quelques minutes, on quitte l’animation de Rabat pour arriver à Salé, sa voisine plus discrète. La médina de Salé, moins connue et moins fréquentée par les touristes, offre une plongée dans un Maroc plus traditionnel. Les habitants y sont particulièrement accueillants, et l’ambiance y est paisible. C’est une excellente manière de prolonger la visite tout en découvrant une autre facette de la région.
Quelques conseils avant d’arriver à Rabat
Pour profiter pleinement de Rabat, privilégiez la marche à pied dans la médina et la Kasbah. Les taxis restent pratiques et peu chers pour les trajets plus longs. Emportez de bonnes chaussures, car les pavés anciens fatiguent vite. Habillez-vous de manière respectueuse, surtout dans les quartiers traditionnels et sites religieux. Enfin, ne manquez pas le rituel du thé à la menthe, véritable symbole de l’hospitalité marocaine, et laissez-vous guider par la lenteur de la ville pour vraiment en saisir l’essence.
