Roosevelt Island est une île méconnue située sur l’East River, entre Manhattan et le Queens. Loin de l’agitation de la ville, elle offre une balade paisible, des points de vue magnifiques et une histoire riche. J’ai connu cette île de manière totalement au hasard, en regardant une série qui se passait à New-York. Un homme grimpait sur un téléphérique à partir de Manhattan. J’ai donc essayé de trouver où se situait ce téléphérique et vers où il allait. Je me suis dit que lors du prochain séjour à New-York, il faudra absolument que je le prenne et que je visite l’Ile vers lequel il emméne.
Roosevelt Island : une île au passé surprenant
Autrefois appelée Blackwell’s Island, puis Welfare Island, Roosevelt Island a longtemps été un lieu d’isolement pour les personnes malades ou marginalisées. Au XIXᵉ siècle, elle abritait des hôpitaux, une prison et un asile psychiatrique. L’île portait la réputation d’être un endroit sinistre.
Au fil des décennies, elle s’est transformée. En 1973, elle a été rebaptisée Roosevelt Island en hommage au président Franklin D. Roosevelt. Depuis, elle est devenue un quartier résidentiel moderne, tout en conservant des vestiges de son passé. L’ile dénote totalement avec l’effervescence de Manhattan. Ici, le calme est roi. Alors si vous avez envie d’une pause durant votre séjour new-yorkais, laissez-vous guider !
Comment s’y rendre ?
Roosevelt Island est accessible de plusieurs façons :
- Le téléphérique : Le Roosevelt Island Tramway est le moyen le plus spectaculaire d’y accéder. Il relie Manhattan à l’île en trois minutes et offre une vue imprenable sur la skyline. Départ depuis la 59ᵉ rue et la 2ᵉ avenue.
- Le métro : La ligne F dessert directement l’île (station Roosevelt Island).
- Le ferry : Un service de NYC Ferry relie l’île à Manhattan, Brooklyn et le Queens.
- À pied ou à vélo : Le Roosevelt Island Bridge permet de venir depuis le Queens.
Vous l’aurez compris, pour ma part j’ai choisi le téléphérique. La vue est vraiment incroyable et nous l’impression de dominer la ville.
Explorer Roosevelt island à vélo
Roosevelt Island est idéale pour une balade à vélo. Son chemin principal, Main Street, traverse l’île du nord au sud sur 3 km, offrant une promenade agréable et sécurisée. Faire du vélo à Roosevelt island est vraiment agréable. Très peu de circulation, automobile et pédestre, ce qui donne la possibilité de pédaler tranquillement, tout en admirant l’ile et la vue sur Manhattan.
- Départ depuis le téléphérique : Une fois arrivé, louez un vélo (Citibike disponible) et dirigez-vous vers le sud.
- Four Freedoms Park : Ce parc dédié à Franklin D. Roosevelt offre une vue spectaculaire sur Manhattan.
- Les vestiges de l’asile psychiatrique : Le Smallpox Hospital, abandonné, est un lieu fascinant à voir en passant.
- Le phare de l’île : Au nord, le Blackwell Island Lighthouse est un petit phare historique entouré d’un parc paisible.
Que faire sur Roosevelt Island ?
1. Admirer la vue sur Manhattan
Les quais de l’île offrent des panoramas magnifiques sur l’Empire State Building, l’ONU et le Queensboro Bridge. Le coucher de soleil y est magique.
2. Visiter le Four Freedoms Park
Ce parc moderne est un hommage aux libertés fondamentales prônées par Roosevelt. Il propose une architecture épurée, des pelouses verdoyantes et une vue imprenable sur Manhattan.
3. Découvrir l’histoire de l’île
Quelques bâtiments témoignent du passé mouvementé de Roosevelt Island, comme le Smallpox Hospital, en ruines, qui rappelle l’époque où l’île servait de quarantaine.
4. Se détendre à Lighthouse Park
Ce petit parc paisible au nord de l’île, dominé par un phare du XIXᵉ siècle, est idéal pour un pique-nique ou une pause au bord de l’eau.
5. Profiter des cafés et restaurants
L’île compte quelques cafés et restaurants où s’arrêter après une promenade. Main Street propose des petits commerces et une ambiance locale agréable.
Pourquoi visiter Roosevelt Island ?
Roosevelt Island est un havre de paix, loin de l’effervescence de Manhattan, mais facile d’accès. Son histoire fascinante, ses paysages uniques et ses activités variées en font une escapade idéale à New York. Que ce soit pour une balade à vélo, une découverte culturelle ou un moment de détente, l’île a beaucoup à offrir. Et quoiqu’il en soit, le voyage en téléphérique vaut déjà la peine de s’y rendre.
