Située au bord de la rivière des Outaouais, Ottawa est choisie comme capitale du Canada en 1857 par la reine Victoria. À l’époque, cette ville de bûcherons – alors appelée Bytown – semble un choix inattendu. Pourtant, son emplacement stratégique entre les cultures anglophone et francophone, à mi-chemin entre Montréal et Toronto, en fait un compromis idéal. Aujourd’hui, Ottawa incarne cette union, avec ses institutions fédérales, ses parcs paisibles et une ambiance bilingue et accueillante.
Trois jours suffisent pour découvrir les symboles du Canada, des quartiers authentiques et une gastronomie végétale inattendue.
Jour 1 : Symboles nationaux et patrimoine vivant
Commencez par la Colline du Parlement, cœur politique du pays. Dominant la ville, ce site emblématique regroupe les principales institutions du gouvernement canadien. Marchez autour des bâtiments, admirez leur style néogothique, et n’oubliez pas de contempler la vue sur la rivière.
Poursuivez à pied jusqu’à la Cour suprême du Canada, un édifice impressionnant à quelques minutes de marche. Dans son parvis, vous découvrirez une œuvre capitale : la statue des Cinq femmes. Ces militantes canadiennes ont marqué l’histoire en obtenant la reconnaissance des femmes comme « personnes » éligibles au Sénat en 1929. Un moment fort pour tous ceux qui s’intéressent aux droits humains.
Après cette immersion dans l’histoire du droit, faites une pause dans Major’s Hill Park, tout proche. Ce parc, surélevé et verdoyant, offre une vue exceptionnelle sur les bâtiments patrimoniaux, la rivière et les collines du Québec en toile de fond.
Rejoignez ensuite le quartier du ByWard Market, l’un des plus anciens et animés d’Ottawa. Vous y trouverez une atmosphère chaleureuse, entre marchés de producteurs, petites boutiques, cafés et stands gourmands.
En fin d’après-midi, descendez Sparks Street Mall, rue piétonne historique pleine de charme. Parfaite pour flâner en toute tranquillité, elle relie plusieurs points d’intérêt du centre-ville.
Jour 2 : Ottawa et ses quartiers vivants
Commencez la journée dans Centretown, un quartier central où se mêlent architecture ancienne et modernité. Ici, l’ambiance est locale, loin des foules touristiques. Prenez le temps d’explorer ses librairies, ses rues bordées d’arbres et ses petites galeries.
Ensuite, longez le canal Rideau, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce lieu paisible est parfait pour une balade à pied ou à vélo, selon la saison. En hiver, il devient une patinoire naturelle ; en été, une promenade agréable bordée de verdure.
Vous pouvez ensuite choisir l’un des musées emblématiques d’Ottawa, selon vos centres d’intérêt. Le Musée canadien de la nature, situé dans un magnifique édifice ancien, est une excellente option pour les amateurs de sciences naturelles. Si vous préférez un moment plus contemplatif, retournez dans Downtown Rideau pour flâner ou faire un peu de shopping dans une ambiance décontractée.
Jour 3 : Détente, nature et atmosphère locale
Pour ce dernier jour, commencez par une excursion rapide à la ferme expérimentale centrale. Ce coin de nature au cœur de la ville propose des jardins, des serres, des ruches et une ambiance champêtre surprenante. Une belle bouffée d’air frais avant de reprendre la route.
Si vous souhaitez vous aventurer un peu plus loin, prenez le bus ou la voiture pour découvrir le parc de la Gatineau, situé à 20 minutes. En été comme en automne, ses sentiers offrent des paysages spectaculaires, entre collines, forêts et belvédères.
De retour en ville, terminez par une balade dans le quartier du Glebe ou reprenez le temps d’explorer les environs de Major’s Hill Park ou de Sparks Street Mall selon vos envies.
Découvertes culinaires à Ottawa
Ottawa reflète à merveille la diversité culturelle du Canada à travers sa cuisine. Sa scène gastronomique est aussi cosmopolite qu’accessible, avec des influences venues du Moyen-Orient, d’Asie, d’Afrique, d’Europe et bien sûr du Québec.
Dans le quartier du ByWard Market, vous trouverez de nombreux stands, boulangeries artisanales, traiteurs et cafés où goûter à des plats savoureux faits maison. Tartes salées, currys parfumés, soupes asiatiques, mezze à partager ou encore tacos revisités : chaque coin de rue propose une expérience gustative différente.
La ville met également à l’honneur les produits locaux et de saison. Selon la période, vous pourrez déguster des plats à base de pommes, canneberges, sirop d’érable, courges, champignons sauvages ou encore fromages canadiens. Les marchés fermiers sont une belle occasion de goûter à ces produits frais, souvent transformés sur place en sandwichs, galettes ou petits plats à emporter.
Côté douceurs, Ottawa a aussi ses spécialités incontournables. Ne manquez pas la célèbre queue de castor (beaver tail), une pâte frite légèrement sucrée, servie avec sucre à la cannelle, chocolat ou citron. Très populaire en hiver au bord du canal, elle se déguste aussi toute l’année dans le centre-ville.
Enfin, les cafés indépendants et salons de thé proposent de nombreux encas maison : muffins, biscuits, barres aux dattes ou aux noix, sans oublier les infusions locales à base de plantes sauvages.
En bref…
En trois jours, Ottawa dévoile son caractère unique : une capitale à taille humaine, à la fois historique, paisible et profondément canadienne. De la Colline du Parlement aux berges du canal, des statues militantes à la gastronomie végétale, elle offre une expérience enrichissante, loin des clichés touristiques.
